El cactus con flor blanca no es una de las variedades más habituales. Con frecuencia, las flores de los cactus y las suculentas suelen ser de colores y, en el caso concreto de los cactus, muchas veces nos encontramos con flores muy llamativas que intentan atraer la atención de los insectos polinizadores.
Sin embargo, en la naturaleza también hay algunas variedades que florecen en color blanco o en tonos muy claros. Uno de los ejemplos más destacados es el Selenicereus grandiflorus o reina de la noche.
El cactus con flor blanca más llamativo
Lo que hace verdaderamente especial a esta variedad es que su flor tiene un ciclo de vida realmente corto: solo se puede observar durante una noche al año. Generalmente si hay tormenta o está lloviendo.
Se trata de un cactus que no se cultiva demasiado, porque puede alcanzar un gran tamaño, así que la mayoría de las veces lo podemos observar en estado salvaje en México y América Central, que es de donde es originario. En Europa, se sabe que esta variedad estaba presente en torno al siglo XVIII en el palacio de Hampton Court en Londres.
En su lugar de origen suele florecer entre finales de la primavera y principios del verano, pero en Europa suele hacerlo entre junio y agosto, dependiendo del clima.
Fue datado en 1753 y recibió el sobrenombre de grandiflorius, porque en ese momento se consideraba el cactus conocido con la flor más grande.
Este cactus con flor blanca es todo un espectáculo digno de ver. Sus flores se abren por la noche, estirando lentamente sus pétalos, y puede pasar de una a dos horas entre que comienza a abrirse la flor y esta luce todo su esplendor y fragancia. Pasadas unas pocas horas, las flores se marchitan. La mayoría de ellas no llegan ni al amanecer.
Es una flor realmente impresionante que puede medir entre 17 y 23 centímetros de largo por 38 centímetros de ancho. Los pétalos exteriores son de un amarillo pardo y los interiores son más anchos y de color blanco.
Características del cactus con flor blanca
La reina o dama de la noche se caracteriza por:
- Tiene un crecimiento muy rápido. Desarrolla tallos largos y angulares que son trepadores y pueden llegar a alcanzar varios metros de longitud. Son tallos verdes con marcas longitudinales poco pronunciadas.
- Poco espinoso. Este es un cactus poco espinoso en comparación con otras especies más pequeñas en tamaño. A lo largo de sus tallos podemos ver espinas tan pequeñas que pasan desapercibidas.
- Flores. Como hemos señalado, este cactus florece una vez al año y solo durante la noche. Sus flores son grandes y desprenden una fragancia intensa a medio camino entre la vainilla y el azahar, que resulta muy agradable para los polinizadores nocturnos como las polillas o los murciélagos. En Europa esta variedad solo suele estar presente en jardines botánicos, que están cerrados por la noche, por lo que observar su floración es bastante complicado.
- Reproducción. Además de mediante la polinización, esta variedad de cactus puede propagarse mediante esquejes de su tallo y semillas.
Cuidados del Selenicereus grandiflorus
Esta especie se adapta bien al crecimiento en maceta, por lo que con los cuidados adecuados podemos conseguir tener este original cactus en casa y permanecer atentos para no perdernos su floración.
Luz para la reina de la noche
Esta planta necesita luz brillante continuada pero no de manera directa. Es importante que no reciba los rayos del sol durante las horas más calurosas del día, puesto que esto podría ocasionar quemaduras.
La ubicación perfecta para este cactus es aquella en la que recibe luz solar filtrada o un poco de sombra parcial.
Temperatura óptima
Es una especie procedente de zonas muy cálidas y, precisamente por ello, sobrelleva bien las altas temperaturas, pero no así las heladas.
Si vas a tenerlo en el exterior, antes de que comience el frío asegúrate de proteger los tallos. Pon un poco de mantillo en la base y cubre los tallos con un plástico.
En caso de que tu cactus esté en interior, asegúrate que lo pones en un lugar en el que el no reciba corrientes de aire frío, como junto a la puerta de casa o una ventana.
Sustrato para este cactus
Este cactus con flor blanca no es amigo de la humedad, como ocurre con el resto de variedades de su especie. Por eso, necesita un sustrato que tenga una alta capacidad de drenaje.
Utiliza un medio de plantación elaborado específicamente para cactus, o usa un sustrato normal y añádele un poco de perlita o de arena para incrementar su capacidad drenante. En cuanto a la maceta, asegúrate de que tiene orificios que permitan salir el agua sobrante tras el riego.
Es esencial que las raíces no se encharquen, ya que de suceder así se pudrirán.
Riego de esta variedad
El riego de los cactus debe afrontarse siempre con moderación, dejando que la capa superior del sustrato se seque totalmente entre un riego y otro.
En la etapa de crecimiento activo (primavera y verano) hay que regar de forma regular, siendo suficiente con hacerlo una vez por semana. Cuando la planta entra en período de reposo, el riego se puede espaciar mucho más y basta con hacerlo una vez cada 20 días.
Poda de este cactus
El cactus con flor blanca conocido como reina de la noche puede llegar a crecer muy rápido si recibe los cuidados adecuados. Para que su tamaño no se convierta en un problema, puedes realizar podas de mantenimiento, así como eliminar tallos que estén muertos o dañados.
Soporte para el cactus
Esta variedad tiene naturaleza trepadora, y es importante que tenga una estructura o un tutor donde pueda engancharse.
Si vas a asegurar los tallos, hazlo con cuidado porque pueden ser bastante frágiles, y utiliza guantes para proteger tus manos.
Este cactus con flor blanca puede convertirse en una de las adiciones más llamativas para tu colección. Si tienes la suerte de tenerlo en casa, asegúrate de hacer un buen seguimiento del mismo para no perderte el momento de la floración. Pasarás una noche sin dormir, pero te aseguramos que merecerá la pena.
